银锭桥位于什刹海前海和后海之间的水道上，为南北向的单孔石拱桥，南北横跨在连接两海的细脖处。过去，站在银锭桥上可望见西山，“银锭观山”因而成为民间流传的“燕京小八景”之一。如今，银锭桥也是人们游览什刹海的必经之处，不仅可以漫步观景、泛舟桥下，还可在桥边的饭馆里享受正宗的京味儿美食。

银锭桥是一座属于老北京人的桥，这座充满故事、至今行人如织的古桥还曾被搬上话剧舞台，而近日因“苏大强”一角而获得关注的演员倪大红，便在剧中扮演了一位在银锭桥旁开饭馆的普通人。那么，什刹海的这座古桥，究竟有着怎样的前世与今生呢？

银锭桥究竟因何得名

银锭桥坐落在什刹海前海和后海交汇处，南北向，单孔石拱，“节式”石栏杆，两端有八字栏杆和抱鼓石(桥栏两端的鼓形构件)，桥身两侧带燕翅墙(桥孔外、河道两边各有一道直墙，直墙前为向外撇的斜墙，呈“八”字形，形似燕翅)。

银锭桥造桥年代不详，一说“建于明正统年间”(1436年至1449年)，古桥梁专家孔庆普执此说。然而，此说却有一例可为反证。明正统至正德时人李东阳(1447年至1516年)家住前海北岸一带，著有《西涯杂咏》，诵什刹海一带建筑、风光，如海子、西山、响闸、慈恩寺、饮马池、杨柳湾、钟鼓楼、桔槔亭、稻田、莲池、菜园、广福观等十二首，其中却没有银锭桥。有人据此分析认为：一种可能是当时银锭桥并不出名，另一种可能是李东阳在世时，银锭桥尚未修建。

关于“银锭”的得名，有多种说法：一、桥形像倒置的元宝；二、早期桥面石板用铁锔相连，铁锔“束腰形”的形状，经车行人走，磨得闪光发亮，其形状和光泽均似银锭；三、桥下木桩基础用铁锔连结，铁锔银锭形。孔庆普在其著作《城：我与北京的八十年》中称：“银锭桥的特点，桥面窄而短，桥堍宽而长，其平面如同银锭形。”银锭桥的桥面两端向外延展，呈“八”字形，整个桥面像银锭，此说流传最广，也最为可靠。关于木桩铁锔的建造办法，曾有一篇名为《银锭桥之谜》的文章有较为详细的描述：银锭桥的桥基是一排排木桩，用银锭形铁锔相连，1990年重建时，将铁锔镶在桥面南北两端的石板上，连结第二排和第三排、第三排和第四排石板，左右各两个，一端四个，共八个，而“银锭”桥名就得自银锭形的铁锔，可备一说。

明清时期的银锭桥景观

古时银锭桥南有座观音庵，明代《帝京景物略》记载，“崇祯癸酉岁(崇祯六年，1633年)深冬，英国公乘冰床，渡北湖，过银锭桥之观音庵，立地一望而大惊，急买庵地之半，园之，构一亭、一轩、一台耳。”据载，一位“英国公”乘冰床渡什刹海游银锭桥时，见观音庵所在地方风景佳好，遂买下一半庵地建园。那么，这位“英国公”究竟是何许人也？

史载，明代第一位“英国公”是张辅，为荣国公、河间王张玉之长子。张辅以靖难之役有功，封信安伯，进封新城侯。明永乐六年(1408年)，以征伐安南(今越南)功封英国公，封号世袭。根据时间判断，在银锭桥买地造园的“英国公”应该是其后裔张世泽，其人于崇祯十六年(1643年)袭爵，后死于李自成农民军之手。

据《帝京景物略》记载，此地一面是古寺观音庵，三面湖水。园亭对着银锭桥，人在亭中，可以看见桥上各色行人。“但坐一方，方望周毕，其内一周，二面海子，一面湖也，一面古木古寺，新园亭也。园亭对者，桥也。过桥人种种，入我望中，与我分望。”并且，此处“西接西山，层层弯弯，晓青暮紫，近如可攀”。园距西山虽然很远，山形山色在目，又好像很近，近得举步即可登山，为此处美景增添了几许山水画意。

明人黄正色《春日过银锭桥》诗云：“远水未成白，长条复新黄。鳞鳞鱼岸出，唶唶鸟林翔。寒去身犹褐，春将野可觞。客行冗似昨，又向一年芳。”正称赞了银锭桥的春日美景，远水绿波，柳条嫩黄，鱼游水岸，鸟飞林间，寒气已经退去，正是踏青醵饮时节；离家客行，时光荏苒，又迎华月芳年。

至清代，银锭桥地区建造了更多园林宅邸，自然与人文景观相映成趣。清人宋犖《过银锭桥旧居》诗云：“鼓楼西接后湖湾，银锭桥横夕照间。不尽沧波连太液，依然晴翠送遥山。旧时院落松槐在，仙境笙簧岁月闲。白首炼师茶话久，春风料峭暮鸦还。”银锭桥在鼓楼西南，什刹海前海南接太液池(今北海)，沿岸一带多园林宅邸，管弦歌吹，有似仙境——与炼师饮茶闲谈，不觉天色将晚，飞鸟还巢，可谓逍遥。

几经维修改建的古桥

银锭桥作为什刹海的交通要道，承载着重要的交通功能。原桥拱较高，有碍行人，尤其是人力车过桥。民国时期，为配合城市建设需要，民国政府对银锭古桥进行了改建，1918年12月正式施工，将隆起的桥面改为平缓的桥面。改建以后，桥面几乎和两端的路面一般高矮，便于行人及车辆过桥。

1950年春，什刹海三海(前海、后海、西海)清淤，清除银锭桥下淤泥垃圾，露出了燕翅墙。当时什刹海设计水位较高，又在燕翅墙上加筑一层石板，燕翅墙以外，用石块做护岸墙。6月，对银锭桥进行保护性维修，当时的桥栏、望柱已经残破不全。维修时为了保留原有石构件，拆除了中间的砖栏板，用新砖砌成节式桥栏。此次维修未改变原有形制——中间直桥栏和望柱用砖砌，两端保留八字石栏和抱鼓石。

1953年5月20日，东侧桥栏南半为汽车撞毁。据记载，鉴于石桥栏(应为八字栏杆和抱鼓石)风蚀严重，又无力换新，于是全部拆除，改用青砖砌成节式桥栏，板心做水泥甩疙瘩。此时的桥栏全部改为砖砌。据《京华漫忆》中孔庆普记载，此次施工期间，“湖中的游船很多，青年人常在银锭桥下玩穿桥比赛，穿桥洞时不用桨而是用手撑拱碹使小船前进，十分有趣。”以前的游船是木制的，人坐在船上，用木桨划行。船过桥洞时须收桨、手撑拱顶，可见当时桥洞又窄又矮，游船不易通过。

1984年5月至9月，重修银锭桥桥面、桥栏，东、西桥栏中间栏板外侧镌著名文物学家单士元所题“银锭桥”三字。此次施工，只将砖桥栏改为石桥栏，没有改造桥体结构，修后桥洞仍是原样，前海和后海的游船无法从桥下通行。

1989年8月1日，银锭桥列为西城区文物保护单位。1990年再次改建银锭桥，首都规划委员会召集专家讨论研究改造方案，西城区政府安排布置施工，拆除旧桥，建钢筋混凝土结构桥身，桥面铺青石板，栏板和望柱仍用汉白玉石料，桥栏中间仍用单士元题字栏板。《什刹海九记》记此次施工成果称：“桥面加宽，桥涵加高，以利交通和通船。”通过这次改建，银锭桥真正“重获新生”，成为兼具历史意蕴与实用价值的古桥。

2008年7月，经北京市建设工程质量第三检测所检测，评定银锭桥为危桥。桥基经常年水泡，出现下沉现象，须要拆除重建。工程于2010年12月初开工，重建桥基，桥身石材全部保留利用，未改变原桥的尺寸和外观，保留了单士元的题字栏板。2011年7月，银锭桥的重建工程终于告竣。

银锭桥及周边地区今貌

什刹海后海东部水面，水流渐行渐窄，形成一条东西向水道，银锭桥跨在水道偏东处。桥南东侧立大块山石，东西向，东面镌杨萱庭题“银锭观山”四字，落款日期为“辛巳岁”(2001年)。“银锭观山”是什刹海著名景观之一。早年间，北京城里没有多少高大建筑，百姓很少看见远方风景。不过，在天气晴朗时，若站在银锭桥上向西眺望，便可越过后海水面欣赏西山美景，此景为“银锭观山”。

如今，银锭桥“银锭观山”碑西面镌有朱家溍撰文并书丹之《重修银锭桥落成记》，文曰：“一九八四年旧桥重修，倩曲阳名手精工细作青白石桥落成，单士元先生题额，属(嘱)余为记，乃略识数语，聊备观览示尔。”记载了1984年银锭桥重修的情况，与单士元题词呼应。

银锭桥南的胡同儿原名“海潮庵”，1965年改名“银锭桥胡同”至今。海潮庵又名“观音庵”，即前文所述寺庙，附近曾有英国公宅邸。如今观音庵坐落于银锭桥胡同九号，旧门牌为海潮庵六号，后门在南官房胡同。

桥北为小石碑胡同，有小十字路口，路边店铺相邻，往来游人如织。路口东为烟袋斜街，内有广福观，建于明天顺三年(1459年)。西为鸦儿胡同，内有广化寺，建于明天顺七年(1463年)，每逢初一、十五及佛菩萨诞辰纪念日开放。小石碑胡同北接大石碑胡同。

桥东水面，南岸名前海北沿，沿岸绕行，可至荷花市场、前海西街、恭王府、柳荫街。北岸名前海东沿，沿岸向东转南，可至火德真君庙(俗称“火神庙”)，据传最初建于唐，明万历三十三年(1605年)重修，庙南也有一座元代古桥，名为“万宁桥”(俗称“后门桥”)。火神庙北原有“义溜胡同”，通地安门大街，而银锭桥至义溜胡同一段，昔日称“义溜河沿”(河沿即水边)。昔日义溜河沿，今天“一溜饭馆”，从银锭桥往东都是京城闻名的老字号：有创办于清道光二十八年(1848年)的老字号烤肉馆“烤肉季”，有创办于清道光元年(1821年)的老字号山东馆“庆云楼”，还有同样有百年历史，改革开放后在银锭桥边经营了三十多年的老字号清真馆“爆肚张”，可谓是什刹海美食一条街。

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